Norbert Wiener war ein amerikanischer Mathematiker, der am 26. November 1894 in Columbia/Missouri geboren wurde und am 18. März 1964 in Stockholm verstarb. Er wurde vor allem als Begründer der Kybernetik bekannt, ein Ausdruck, den er in seinem Standardwerk „Cybernetics or Control and Communication in the Animal and the Machine” prägte (MIT Press; deutsch: Kybernetik. Regelung und Nachrichtenübertragung im Lebewesen und in der Maschine, beide 1948).
Er wurde in Columbia als erstes Kind von Leo und Bertha Wiener geboren. Sein Vater unterrichtete slawische Sprachen an der Harvard University. Der Sohn wurde vorwiegend zu Hause erzogen. 1903 trat er in die Ayer High School ein und schloss dort 1906 ab. Im September 1906, im Alter von 11 Jahren, trat er in das Tufts College ein, um Mathematik zu studieren. Er schloss dort 1909 ab und trat in Harvard ein. Dort studierte er Zoologie, aber 1910 wechselte er zu Cornell, um Philosophie zu studieren, um dann wieder nach Harvard zurückzukehren und dort bei der Philosophie zu bleiben. Er schloss Harvard 1912 mit einer Disseration über mathematische Logik ab. Von Harvard wechselte er nach Cambridge/England und studierte unter Bertrand Russell und Godfrey Harold Hardy weiter.
1914 war er in Göttingen bei David Hilbert und Edmund Landau. Dann kehrte er nach Cambridge und anschließend in die Vereinigten Staaten zurück. 1915/16 unterrichtete er Philosophie in Harvard, arbeitete für General Electric und für die Encyclopedia Americana. Später arbeitete er für das Militär (Ballistik) in Aberdeen Proving Ground, Maryland. Dort blieb er bis zum Kriegsende. Dann begann er, Mathematik am MIT zu unterrichten. Während dieser Zeit reiste er häufig nach Europa. 1926 heiratete er Margaret Engemann und kehrte als Guggenheim-Stipendiat nach Europa zurück und arbeitete in Göttingen und mit Hardy in Cambrigde. Er beschäftigte sich mit der Brownschen Molekularbewegung, dem Fourierintegral, dem Dirichlet-Problem, der harmonischen Analyse und den Tauber-Theoremen. 1933 erhielt er den Bocher-Preis. Seine Beschäftigung mit der Steuerung von Geschützen während des zweiten Weltkriegs führte ihn zu der Weiterentwicklung der Nachrichtentechnik zur Kybernetik.
