Die Standardisierung sieht im Wesentlichen zwei verschiedene Modi vor:
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UTRA–FDD (UMTS Terrestrial Radio Access Frequency Division Duplex) mit 12 gepaarten Frequenzbändern für Uplink (1920 – 1980 MHz) und Downlink (2110 – 2170 MHz).
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UTRA–TDD (UMTS Terrestrial Radio Access Time Division Duplex) stellt derzeit 4 Kanäle im Frequenzband von 1900 – 1920 MHz bereit und einen weiteren bei 2020 – 2025 MHz.
Für das Frequenzband zwischen 2010 und 2020 MHz gibt es derzeit noch keine Lizenz. Dieses ist aber ebenfalls für UTRA–TDD reserviert.
Die Grafik zeigt schematisch die Frequenzbandbelegungen von UTRA–FDD (oben) und UTRA–TDD (unten). Man erkennt, dass sich die beiden Verfahren sowohl hinsichtlich des Vielfachzugriffs als auch bezüglich der Duplexrealisierung durchaus unterscheiden.
