Um dem ständig steigenden Bedarf an höheren Datenraten im Mobilfunk gerecht zu werden und um eine immer bessere Dienstgüte zu gewährleisten, wurde der Standard UMTS–Release 99 bis heute (2008) in fünf Phasen weiterentwickelt. In der Grafik sind die einzelnen Entwicklungsphasen zeitlich dargestellt.

Die wichtigsten Weiterentwicklungen waren

• das UMTS Release 5 mit HSDPA und
• das UMTS Release 6 mit HSUPA.

Für diese beiden Standards standen vor allem die Steigerung der zur Verfügung gestellten Datenraten für Downlink und Uplink sowie eine größere Bandbreiteneffizienz und Zellenkapazität im Vordergrund. Zusammen ergeben HSDPA und HSUPA den HSPA–Standard.

In diesem Kapitel werden zunächst die Einzelstandards HSDPA und HSUPA getrennt voneinander betrachtet. Daran anschließend werden wir einen knappen Einblick in die Mobilfunksysteme der vierten Generation gewähren, die derzeit spezifiziert werden.